LIVゴルフを離脱し、2027年の米国男子ツアー復帰を決めたパトリック・リード（米国）が、かつての仲間たちに思いやりの言葉を送った。LIVが活動終了を発表し、多くの選手が今後の活動に不安を抱えるなか、自身だけが一足先に復帰への道を切り開いたことについて、複雑な心境を明かした。
2018年の「マスターズ」を制したリードは、今年1月にLIVとの契約を更新せず、DPワールド（欧州）ツアーを主戦場に選んだ。「ドバイ・デザートクラシック」と「カタール・マスターズ」で優勝するなど活躍し、年間ポイントレース『レース・トゥ・ドバイ』では3位につけて最終戦を迎える。すでに来季のPGAツアー出場資格も確保した。
一方、LIVに残った選手たちは厳しい状況に置かれている。ロイター通信によると、PGAツアーはLIVの破産手続きが完了するまで、選手の復帰に関する判断を先送りする方針。手続きは2027年まで続く可能性があり、ブライソン・デシャンボー（米国）らの今後の動向にも注目が集まっている。
そんななか、リードは10日、ドバイで開催される欧州ツアー最終戦「DPワールドツアー選手権」の事前会見に出席。LIVに残留した選手たちよりも一足先にPGAツアー復帰を決めたことについて問われると、「自分が決断したことで、ほかの選手たちが1年間試合に出られなくなったり、その影響を受けたりする姿を見ても、満足感はないよ」と語った。
「満足感を得られるのは、自分がいいゴルフをすること。選手たちが苦しんだり、試合に出られなくなったりする姿なんて見たくない。僕たちはみんな競技者であり、アスリートだ。そういう状況に置かれている選手の多くは、僕の親しい友人でもある」
さらに「彼らも僕と同じように、いいゴルフをしてPGAツアーに戻ってこられることを願っている」と、かつての仲間たちにエールを送った。
自身の今後については、2027年の「ライダーカップ」で米国代表に復帰することを目標に掲げる。過去3度の出場経験を持ち、その活躍から“キャプテン・アメリカ”の愛称でも知られるリードは、「僕にとってはすべてを意味する」と代表復帰への強い思いを口にした。
歯に衣着せぬ物言いや、数々のルール違反疑惑などでゴルフ界では“ヒール”的立場だったリード。しかし、今回の発言からは、仲間を思う気持ちや愛国心が伝わってくる。
かつての仲間たちの復帰を願いながら、リード自身も再び世界最高峰の舞台での戦いに挑む。