5位タイの米山剛、運命の一足は“イチキュッパ”

＜ファンケルクラシック　初日◇20日◇裾野カンツリー倶楽部（6,911ヤード・パー72）＞

　今季からシニアデビューした50歳。市村正親似の甘いマスクはシニアツアーでも輝きを失っていない。国内シニアツアー「ファンケルクラシック」の初日。ルーキーの米山剛が5バーディ・1ボギーの4アンダーで回り、首位と3打差の5位タイで滑り出した。

　輝いたのはプレーとマスクだけじゃない。この日の米山は足元から輝いていた。違和感を覚えたのはこの日の朝。コース入りしてゴルフシューズに履き替えたが、どうもしっくりこない。そこで、目に止まったのが裾野CCのショップに並んでいたシューズだ。

　真剣な表情で物色を始めその場で試着すると即購入。キャディも「え、それで今日やるんですか？」と驚きを隠せなかったが、真夏の太陽を反射するニューシューズを着用してフェアウェイに踏み出すとそのまま4アンダーをマーク。「今日朝合わなくて買ったんです…。良かったですね」と照れくさそうに笑った。

　通常プロは契約メーカーからシューズの提供も受けるが、契約を結ぶヨネックスのシューズはまさに今フィッティング中。別メーカーのものを着用していたが微妙に足に合わなくなってしまっていた。とはいえ、プロゴルファーがプレー前にシューズを買ってスタートするのは異例。購入したのは定価33,000円のところ、型落ち品のため19,800円にお値引き中。最後の一足だったが、米山の足にピッタリとフィットする運命的な出会いだった。