「そのときはおそらく鼻で笑っていました。『俺はレギュラーの人間だから』って（笑）。スターツはたまたまレギュラーと重なっていなかったから出るんだと自分で納得していたし。『勝ってどうするの？』って聞かれても、『俺はレギュラーの人間だから』だったんですよ。ところが時間が経ってよくよく考えてみたら、すごく魅力的だなって（笑）」

■『レギュラーで戦っている俺と、海外メジャーに出ている俺はどっちが価値がある？』という逆質問もされました。

「悩ましいですよね。要するにプロの価値はどっちが上なのか？　藤田寛之は“王道”を行く人間だから、階段を上るのに大義名分が必要なわけです。はじめはレギュラーの階段を上っていった。『レギュラーの賞金シード』という今までと同じ大義名分でいいわけです。だけど、シニアに優勝したことでもうひとつの階段ができた。その階段の上には『シニアメジャー』という大義名分があるから、そっちの階段を上ろうかって。初めてシーズン中に目標が変わりました。あの優勝がすべてを変えましたね」

■それで夏以降はレギュラーではなく、シニア出場を優先していったわけですね？

「シニアの賞金が高い試合が続くところとレギュラーが重なっていた。そのときにどちらを選択するか迷ったわけです。レギュラーに出られるのに何でシニアに行くの？　という人もいるかもしれない。自分のなかではすごく難しかったけど、海外メジャーというのを大義名分にして、シニアツアーを選びました。スターツに勝っていなかったら、おそらくずっとレギュラーに出続けていたと思います」

■結果的にシニアメジャーの資格をつかむわけですが、レギュラーもシニアもどちらもうまくいかない可能性もありましたよね？