1月1日に起きた能登半島地震を受けて、『人を助けたい・笑顔を届けたい』という思いから発足した「iwai SMILE Project」について、明愛と千怜の岩井姉妹が思いを語った。
幼少期から父の教えでもあった「困っている人がいたら助ける」をモットーに育ってきた岩井姉妹は、「能登半島の地震をニュースで見て、力になりたい、ゴルフを通して何かできることはないか」と考え、チームと相談して実現したのが、「iwai SMILE Project」（イワイ スマイル プロジェクト）だ。
今回のプロジェクト発足について姉・明愛は「被災された方々が明るくなるように、わたしたちの頑張っている姿、笑顔を届けたい。復興のために微力だけど力になれれば」とコメント。妹・千怜は、「プロになったらこういう活動ができると思った。ゴルフを通して元気を届けて、少しでも笑顔になってくれたらうれしい」と今回の地震に限らずふたりには常に「人を助けたい」という強い思いがあったことを語った。
プロジェクトでは、今季の出場大会におけるバーディ数、イーグル数に応じて被災地に寄付をする予定。昨季、明愛はバーディ数1位で「472」、千怜は「431」で5位。今季の目標バーディ数について聞かれると、「何個獲ろうとかは考えていない。去年よりはたくさん獲りたい」と明確な数字は挙げなかったが、強い思いがたくさんのバーディを生みそうだ。
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岩井姉妹は日本を旅立つ前に報道陣のインタビューに応じた （撮影：ALBA）