小祝さくらは初優勝逃がすも…自己最高2位T「ベストを尽くせた」

＜中京テレビ・ブリヂストンレディス 最終日◇20日◇中京ゴルフ倶楽部 石野コース（6,441ヤード・パー72）＞

国内女子ツアー「中京テレビ・ブリヂストンレディス」の最終日。トータル8アンダー・単独首位からスタートした小祝さくらは3つスコアを伸ばし、トータル11アンダーとしたものの、「65」を叩き出したぺ・ヒギョン（韓国）にかわされ、2位タイフィニッシュ。ツアー初優勝はならなかったが、自己最高の成績で大会を終えた。

【写真】小祝さくらがドレスに着替えたらこうなる

ティオフで名前が呼ばれると、ギャラリーから大きな歓声を受けた20歳のルーキー。「チャンスがありながらも、パットがなかなか決まりませんでした。叩いてしまっていたので緊張も全然しなくて…」と前半9ホールで2つスコアを落とし、中盤から後半にかけては優勝争いから遠い位置で停滞。

だが、「たくさんの声援を頂いていましたので、前半は”申し訳ないなぁ”と。後半からは1球1球に集中しようと思いました」と気持ちを切り替え、13番パー5でこの日初バーディを奪取すると、上がり4ホールでは4連続バーディフィニッシュ。新人らしからぬ再浮上で、ファンの応援にプレーで応えた。

初の最終日最終組は「ともに回ったお二人（テレサ・ルー、穴井詩）と話すことができて、楽しく回ることができました」とリラックスしながらのラウンドとなったが、「テレサさんのプレーを見ていても、“これからやることは多いな”と感じることがありました」と実力者たちから刺激を受けた。