宮里藍が引退を表明してから初のツアー出場に沸く「サントリーレディス」。初日では大会史上最多となる6,735人(前年比で+3,490人)が平日にもかかわらず六甲国際ゴルフ倶楽部に詰め掛けた。
宮里藍、引退表明後初戦!LIVEフォトで初日の模様をプレーバック!
この6,735人と言う数字は今季の初日ギャラリー数では2番目の数字。1番は「ワールドレディスチャンピオンシップ サロンパスカップ」だが、同大会の初日は祝日だったため、平日に限定すれば最多の数字となる。
また歴代(ツアー制施行後)でも初日のギャラリー数は12番目。これを平日に限定すると2009年の「NEC軽井沢72ゴルフトーナメント」に次ぐ4位の数字だ。4つの内2つのNEC-はお盆休み真っただ中。2番目にランクインした「ダイキンオーキッドレディス」は2年ぶりに宮里が地元に凱旋した試合だ。これを見ても如何に宮里の影響力がすごいかが分かる。
今日も朝から多くのファンが、宮里の雄姿を見ようと会場を訪れた。今朝のギャラリーゲートは7時開門予定だったが、待つ人多かった6時45分に開門するほど。例年は100人もいない入り待ちが今日は約300人もいたという。