TEAM辻村のアマチュア・千田萌花がレギュラーツアー初参戦「チームのひとりとして、頑張りたい」

＜フジサンケイレディスクラシック　事前情報◇21日◇川奈ホテルゴルフコース 富士コース（静岡県）◇6447ヤード・パー71＞

マンデー（主催者推薦選考会）を首位タイで突破し、初めてレギュラーツアーに出場するアマチュアがいる。上田桃子のコーチをつとめる辻村明志から指導を受け、プロテスト合格を目指す19歳、千田萌花（ちだ・もえか）だ。

恵方巻きをほおばるチーム辻村のみなさん【写真】

昨年の6月、11月のプロテストを受験し、どちらも最終プロテストまで進んだが、合格には届かなかった。今年は、ステップ・アップ・ツアー（下部ツアー）開幕戦の「ラシンク・ニンジニア/RKBレディース」に主催者推薦で出場したが、自身初となるレギュラーツアーの出場権は、マンデーで自ら手に入れた。

まだ慣れない取材対応のなかでも、千田は笑顔を見せながら、ゆっくりとした口調で答える。「緊張もありますが、楽しみという気持ちの方が大きいです。ベストを尽くして、どこまで行けるのか。頑張りたいです」。有観客のなかで迎えるプロの試合。楽しみなことばかりだ。

「プロの試合に初めて出場して、どれだけ通用するかという舞台でした」。2日間競技だったステップ開幕戦は、98位で終えた。「結果は置いておいて（笑）。ショットやショートゲームなどの課題をたくさん見つけられました」。それからは、20ヤード前後のグリーン周りの練習時間を多くとるようになったという。「一日の半分以上の時間をとりました」と、より練習に励んで手にした切符を強く握りしめる。