レギュラーとステップの“二刀流”　脇元華は超過密スケジュールに「結構疲れています…」

＜フジサンケイレディスクラシック　事前情報◇20日◇川奈ホテルゴルフコース 富士コース（静岡県）◇6447ヤード・パー71＞

脇元華の、ここ1カ月のスケジュールはめまぐるしい。昨年にシード権を失い、ファイナルQTも79位と振るわず、レギュラーツアーの出場権を逃した。2022年は下部のステップ・アップ・ツアーのスケジュールを“両にらみ”しながら過ごすシーズンだ。「ステップは平日に行われることが多いので、優勝したときの週もきつかったですね」。

脇元華の純白ウェアがまぶしい【写真】

3月25日から地元・宮崎県で開催された「アクサレディス」に推薦で出場すると、すぐさま静岡に移動して、翌日の「ヤマハレディースオープン葛城」のマンデー（主催者推薦選考会）を突破。そのまま本戦に出場して4日間の戦いを終えると、次は滋賀県に移動してステップ・アップ・ツアー「Hanasaka Ladies Yanmar Golf Tournament」に参戦して、初優勝を遂げた。

勢いそのまま、つぎは翌週のステップ「フンドーキンレディース」（大分県）に出場。木曜日に大会を終えると、今大会のマンデーに参戦し、本戦の出場権を手にした。中部・近畿・九州地方を駆け回った1カ月だった。

不規則で未確定なことも多いスケジュール。笑顔は見られるものの、表情にはやや疲労感もにじむ。「体は結構疲れていますね。きのう（火曜日）も休んで、きょう（水曜日）は練習ラウンドをして、あした（木曜日）は少し休んで。無理がないように、試合からうまく調整していきたいですね」。脇元の目下の目標は、リランキングを突破して出場権を得ること。ステップが主戦場になってしまった今季だが、できる限りレギュラーツアーに参戦して、ポイントを積み重ねることが重要になってくる。