「ツキが少しずつズレた」　西郷真央の2週連続Vを阻んだ“想定外”

＜明治安田生命レディス ヨコハマタイヤゴルフトーナメント　最終日◇13日◇土佐CC（高知県）◇6228ヤード・パー72＞

1打差の2位から2週連続優勝を狙った西郷真央だったが、スコアを伸ばしきれずトータル12アンダー・2位タイに終わった。

伸び上がる堀琴音【LIVEフォト】

1打ビハインドで迎えた最終18番。決めればトップに並ぶ、下り5メートルのバーディパットが外れた瞬間、2勝目がついえた。「プレーオフとかは気にせずいつもどおり打ちました。（ボールが）跳ねてしまって届かなかったけど、ミスではありませんでした」。最終組でプレーするなかで、グリーンコンディションは悪化。これを今回の敗戦の1つの理由として、割り切った。

後半の15番パー5では、残り227ヤードの2打目を5.5メートルにつけイーグルにトライ。しかしここも狙い通りに出たボールが、思ってもいない軌道でカップ方向に転がり、外れた。「10番のセカンドでも小さいディボットに入ったり、ツキが少しずつズレているとは感じました」。またショット時の体の動きへの違和感も拭えず、「気持ちよくプレーできない」まま18ホールが終わった。

結果的には2組前でプレーしていた サイ・ペイイン（台湾）が、スタート時の4打差を逆転し優勝。「前で回っている選手の勢いを止めることはできない。自分が伸ばせなかったのが反省点かなと思います」と、スコアで対抗できなかったことを悔やむ。「最終組全体で伸ばし合いをして、競り勝つのがいい形での優勝だと思っていた。そうなればよかったですね」。最終日の難しさを改めて痛感した。