賞金女王争いを展開する3人が初日に同組に、そのうちの鈴木愛が3連勝となる今季7勝目を挙げるなど大いに盛り上がった「伊藤園レディス」。そのトピックの一つが、1打差で敗れたものの2位に入り900万円を獲得、賞金ランキングを65位からシード圏内となる49位に上げた大山志保の存在だ。上田桃子らのコーチを務める辻村明志氏と大山は大学の先輩後輩でもある間柄。試合の翌日に祝福の電話で話したという内容から、“下克上”の理由を探る。

“妹弟子”も負けてない？　鈴木愛の力強いガッツポーズ【写真】

■今年の悩みはショートパット　3mが入らない
大山の武器といえば入り出したら止まらないパッティング。2007年には平均パット数（パーオンホール）1位にも輝くほどだ。そこに確実にグリーンを仕留めるショットが相まって多くのバーディを生み出しているのである。

そんな大山が今年1年苦しんだのが、そのグリーン上だった。3mほどのパットが決まらず流れを作れない。今季の平均パット数（パーオンホール）は59位。いかに状態が悪いかは数字にも表れている。

辻村氏が「2〜3mのパッティングを2時間以上練習している光景は何度も目にしていました」というように決して鍛錬を怠っていたわけではないが、一向に調子は上がらない。大山自身も今大会終了後に「すべてを受け入れる予定でした。QTに調子のピークを持って行こうと思っていました」と話していたように、覚悟はできていた。

■技術うんぬんではなかった　パットが決まるようになった理由
そんな大山が「伊藤園レディス」では54ホールをノーボギーで駆け抜けたのだ。調子が上がっただけではない。自身が「プロになって20年ちょっとですが、初めてだと思います。私すぐボギーを打つから（笑）。2日間ノーボギーも記憶にないですもん」というほどの珍しいことをやってのけたのである。