“ミラクル渋野”再び！　 8打差逆転Vの渋野日向子、次なる狙いは…日本人初のルーキー賞金女王

最終18番では、6mのバーディパットがキレイにラインには乗ったもののカップに蹴られてバーディならず。「1打差はないようなもの。2打差なら少し気持ちは楽だな」。この日最終組の7組前からスタートした渋野は、わずか1打のリードだけで伸ばし合いとなっている今大会の後続の結果を待たなければならなかった。

しかし、ここからまさに“追い風”が吹いた。 終盤になるにつれ強風がコースに吹きこみ、渋野を追った実力者たちもスコアをなかなか伸ばせずにいた。「天気予報と違って、私がスタートする時（午前7時40分）は雨も風もなかった。幸運でしたね」。結局この日のジエは2つのボギーのみで、ノーバーディ。さらに1打差まで迫っていたテレサ・ルー（台湾）も、18番で4mのバーディパットを外して、渋野がとらえられることはなかった。

この勝利を待つ1時間30分の間には、途中経過の確認もせず、ただひたすらにパターを振ることに集中した。「今、何打差かな？ とかは気になりました。でもキャディさんもあえて教えなかったみたいで。パター練習頑張るぞということを考えていました」。静かに結果だけを待ったすえの優勝だった。

これで今季国内ツアー3勝目。この結果優勝賞金1440万円を獲得し、かねて目標にしていた賞金1億円超え（約1億643万円）も達成した。ルーキーで賞金1億円を達成した日本人選手は、宮里藍に次いで日本選手2人目の快挙だ。優勝後のインタビューでは、次なる目標を聞かれると、「みなさんも思っているかもしれないですけど…賞金女王です！」と声高らかに宣言した。

「今年は予想していないことばかり起こりますね」。ジエとの差もこれで約1008万円につまった。伝説と呼ぶにふさわしいできごとを、何度も起こしてきた“ミラクル渋野”なら、この目標を軽々クリアしても何ら不思議ではない。1988年のツアー制度施行後で日本選手初となる“ルーキー女王”へ向け、残り10試合を突き進んでいく。（文・間宮輝憲）