古閑美保はリポーター、大西葵からは応援…　李知姫は戸惑い感じる40歳初V

＜KKT杯バンテリンレディスオープン 最終日◇21日◇熊本空港カントリークラブ（熊本県）◇6428ヤード・パー72＞

2年ぶり、そして40歳となってから初の優勝を決めた瞬間、先に出たのは歓喜のガッツポーズではなく安どの表情だった。「KKT杯バンテリンレディス」最終日、李知姫（韓国）が最終18番で『決めれば優勝』という4mのバーディパットを沈めて大会3勝目、そして通算23度目となる優勝を飾った。

2位の吉本ひかるも笑顔で李知姫の優勝を祝福？…清々しい！

今週は持ち味のアイアンが切れた。出だし1番のセカンド。ラフから残り125ヤードのショットを1mにつけてバーディを先行させると、前半だけで4バーディ。折り返してから「ショットが良くなくなって…」と調子が下降線をたどった。しかし「ガマンしながら」と崩れることなく2バーディ・1ボギーにまとめ、猛追を見せた吉本ひかるを最後に振り切った。

2月に40歳となってから初めての優勝。40代のツアー優勝は昨年の「ヨネックスレディス」を制した大山志保以来、約1年ぶりのできごととなる。「去年が思ったよりも良くなかったので、『私のゴルフはどうなるのか』という心配もありました。40代で勝てるのかな、と。それが40歳になってから、こんなに早く勝ててうれしいです」。だからこそ、優勝の瞬間はかみしめるような笑顔を浮かべたのかもしれない。

だが、40歳になったことを歓迎しているわけではないらしい。「何か予約する度に『40歳』と出てくるのがすごくショックです」。不惑が近づくにつれ周りからの質問も変わってきた。『何歳で引退するんですか？』、『引退は考えていますか？』。考えてはいないのだが、ツアーに長くいるんだなぁとしみじみ感じる。