＜日本ジュニアゴルフ選手権競技 最終日◇17日◇霞ヶ関CC、女子（東コース6456ヤード・パー71）＞

今年の「日本ジュニアゴルフ選手権」女子15〜17歳の部は、吉田優利（麗澤高3年）の優勝で幕を閉じた。本大会では、トップ10の11人のうち6人が高校3年生。吉田をはじめとするこの高校3年生の世代が、“プラチナ世代”として注目を集めている。

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記憶に新しいのが、7月の「大東建託・いい部屋ネットレディス」で優勝争いを演じた安田祐香（滝川第二高3年）。本大会では初日に1オーバー・22位タイとやや出遅れたが、最終日は6バーディ・1ボギーの「66」と猛チャージ。トータル5アンダーで、単独4位までジャンプアップした。「（2日間は）パターがショートすることが多かったので、今日は思い切り打とうと思ってやりました。入ってくれたので、良かったです」と、優勝争いには届かなかったが、いい形で3日間を終えることができた。

吉田と安田はプライベートでも大の仲良し。同じナショナルチームの一員でもあり、吉田によれば「安田さんが家に泊ったり、一緒に原宿に買い物に行ったり。チームもみんな同じ学年なので、本当に仲がいいです」と、強さだけでなく同世代での仲の良さは、勝みなみや小祝さくら率いる“黄金世代”を思わせる。

もちろん、ただ仲がいいだけではない。1打差の2位に入った政田夢乃（北海学園札幌高3年）と同組で回った吉田は、「後半は先に政田さんがバーディを獲ってビハインドになりましたが、そこからマネジメントのために頭をフル回転させて結果的にバーディが獲れました」と、同世代との優勝争いにさらに刺激を受けた。