片山が遼、池田に宣戦布告「日本オープンは勢いだけでは勝てない」

＜日本オープンゴルフ選手権競技　事前情報＞武蔵カントリークラブ・豊岡コース(7,083ヤード・パー72)

　10月15日(木)から18日(日)まで開催される、国内男子メジャー「日本オープンゴルフ選手権競技」。7日、大会記者会見が今年の開催コースである埼玉県の武蔵カントリークラブ・豊岡コースで行われた。

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　会見にはディフェンディングチャンピオンの片山晋呉も出席しナショナルオープンへの並々ならぬ意気込みをコメント。「ジャンボさんが東京ゴルフ倶楽部で勝ったのが印象的。ボクは高2でした。中嶋さんとジャンボさんが競っていて、中嶋さんが17番か18番でティショットを曲げて、クラブを叩きつけた。それくらい悔しかったんだな。これが日本オープンなんだと思った。その後、ジャンボさんが60センチのウィニングパットを、2回仕切りなおして入れた」と“日本”とつくタイトルにこだわりをみせる片山の原点ともいえるエピソードを披露した。

　昨年は狭いフェアウェイと深いラフを警戒してドライバーを封印し2度目の大会制覇を成し遂げたが、「昨年のような奇襲はないでしょうね。FWのセッティングを替えるとか、ティショット用のクラブを入れるかもしれません」と大幅なセッティング変更は行わず現状からの微調整で難コース攻略を目指す構え。

　今季は「マスターズ」での躍進以後、石川遼、池田勇太といった若手の勢いに押されている印象も受けるが、「日本オープンは勢いだけでは勝てない」とキッパリ。「ジャンボさん、中嶋さんの次に(日本オープン)に強い思いを持っているのはボクだと思う」このタイトルだけは誰にも譲るつもりはない。