「ジーパンがはけなくてもいい」、3位タイの堀川未来夢が見つめる松山英樹の背中　

＜パナソニックオープン 最終日◇23日◇千葉カントリークラブ 梅郷コース(7,130ヤード・パー71)＞

まだまだ通過点だ。国内男子ツアー「パナソニックオープン」の最終日、人生2度目の最終組に入った堀川未来夢。5バーディ・4ボギーの1アンダー、”70”と1つ伸ばして通算10アンダーフィニッシュ。1打及ばずプレーオフには進めなかったが、2年ぶりにトップ3入りとなる3位タイで終えた。

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初めて経験した最終日最終組は2015年のブリヂストンオープン。当時は単独首位から出ながら、2オーバーの73とスコアを落として2位タイに終わった。「最終日にたたくのはよくない」と2年前の教訓を胸にスタート。前半は出入りが激しく1オーバーでターン。後半に入り14番（パー5）でバーディを奪うと、18番（パー5）でも、アプローチをしっかり寄せてバーディフィニッシュ。「5位になるのか、3位になるのかでは何百万円も違ってくる。いい終わり方ができたと思います」と、優勝には1打足りなかったが、前回の優勝争いよりは少しの成長を感じた。

堀川は実質ツアー1年目の15年に賞金ランキング41位で賞金シードを獲得したが、昨年は同87位でシード権を手放した。「賞金シード復帰」が今年の第一目標。昨年の前半戦、飛距離アップを求めてスイングを改造したが、ショットの安定感を欠いた。10試合中8試合で予選落ち。中盤以降、安定感のある自分のゴルフに戻したが、結果を出せず終わってしまった。

シード復帰に向けて、今オフは安定感を求めた。目指したのは松山英樹だ。「日本オープンで優勝した松山（英樹）さんを見て、上半身の筋力が必要だと思いました」とラフに負けないように、体幹だけでなく肩周りなどの強化を行った。「ショットの安定感も出てきましたし、4日間戦っても疲れがありません。体力不足もあったと思います」とさっそく効果が現れている。「松山さんは下半身も大きい。僕はまだ鳥みたいな下半身です。ジーパンがはけなくてもいい。優勝したいのでゴルフ優先で体を作りたい。常に、松山さんを目標にやっていきたいです」と、1学年上の世界ランキング4位の背中を見つめている。