“韓国の若い子は上手い”谷口徹は若手にちょっぴり苦言「48歳に頼らず…」

＜日本ゴルフツアー選手権 森ビルカップ Shishido Hills　2日目◇2日◇宍戸ヒルズカントリークラブ 西コース（7,384ヤード・パー71）＞

　初日に“71”、2日目に“69”とスコアをまとめ、トータル1アンダー3位タイにつけた48歳ベテランの谷口徹。「2日間終わっただけでも、頭と体が結構疲れています」とタフなセッティングのなかでのプレーを振り返った。

日本勢唯一のアンダーパー！谷口徹はまだまだ元気！

　「ここ数年のなかでもグリーンが硬いので、バーディも出にくい。だからロースコアになっている」との状況だが、「また上を見たら韓国選手ばかりなので」と首位に立ったJ・B・パク、2位のハン・ジュンゴンら韓国勢の力に感心した谷口。今季の国内ツアーを見ても金庚泰（韓国）が3勝を稼いでいるものの、「SMBCシンガポールオープン」では宋永漢がツアー初勝利、そして「関西オープン」ではチョ・ビョンミンが日本ツアー初出場初優勝と結果を残している。

　谷口は「スイングもいいし、飛距離も出ている。日本に来て3〜4年の選手が多いから慣れてきているし、アウェイと感じていない。知っているコースも多いだろうから」と韓国勢の力を分析。加えて韓国の若手と、日本の若手では相対的に差も感じている。「（違いは）ゴルフも上手いこともあるけど、ガッツもある。雰囲気でわかりますよ」。

　ツアーは年下ばかりだが、積極的に若手に声をかけて可愛がる谷口だけに「若い日本の選手が来て欲しいんですけどね、そう意味では48歳に頼られても…。僕はもうエンジョイしながらやっている感じ。ガツガツはしていないんで」と“いいたくなさそうに”ちょっぴり苦言を呈していた。