ジャンボ、エージシュートならず「いつまでたっても大人にならない、尾崎さん」

＜日本ゴルフツアー選手権 森ビルカップ Shishido Hills　初日◇1日◇宍戸ヒルズカントリークラブ 西コース（7,384ヤード・パー71）＞

　アンダーパーがわずかに4人となるなど、メジャーセッティングに多くの選手が苦戦する中、会場を盛り上げたのは、エージシュートに迫るプレーを見せた69歳のジャンボ尾崎。終盤17番に崩れたものの初日“82”から一転“72”の好ラウンドで、ホールアウト後は「可能性を見せるだろ？」とジャンボ節だ。

2013年つるやオープンで“62”を叩きだしてエージシュートを達成した尾崎将司

　1番、2番で手ごたえのあるドライバーショットを放つと、2番で早くも魅せる。残り229ヤードの2打目をクリークで振りぬくと、ピンそば70cmにつけてイーグルを奪取。「オールモスト（almost）アルバトロス！グリーン上で入れーっていう声が挙がったよ」と振り返る会心のショットで勢いに乗ると、9番でも1つ伸ばし前半を3アンダーで終える。

　後半に入っても11番でバーディを奪って4アンダー。完全に流れに乗ったかと思われたが、12番で2打目をクリークに入れての初ボギーをキッカケに苦しい展開となった。14番、15番で連続ボギーとすると、17番にはティショットOBでダブルボギー。「詰めが甘いね、いつまでたっても大人にならないよ、尾崎さん」と自虐的な言葉を述べたが、「こういうゴルフができればレギュラーツアーにでても怒られないから」と難セッティングの中での“1オーバー”には手ごたえを感じた様子だった。

　「14番、15番で短いパーパットを外したけど、パッティングのフィーリングが良くなってきた。少しずつ可能性が見えてきている」という要因は“20年前のパター”『THE MAJOR JO-33』を今大会に持ち出してきたこと。「久しぶりに。いろんなパターを使っていたんだけどいい感じで打てた」と笑みを浮かべた。