ホストプロ最上位・上田諭尉 ゆっくりパットで開眼!?

＜〜全英への道〜　ミズノオープン 初日◇26日◇JFE瀬戸内海ゴルフ倶楽部（7,415ヤード・パー72）＞

　ミズノ契約プロのたちが、一年で最も気合の入る大会『〜全英への道〜　ミズノオープン』が開幕。昨年は手嶋多一が29年ぶりにホストプロ優勝を達成し大いに盛り上がったが、2年連続ホストVへ向け、上田諭尉が初日4アンダーで1打差・3位タイと好スタートを切った。

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　2013年にシード喪失し、今季出場3試合はすべて主催者推薦。1戦1戦が大きな重みを持って挑んでいる上田。この日はティショットが右に出ることが多く「フェアウェイにいかない。昨日のプロアマでは上手くいったけど…」と決して会心のプレーではなかった。

　それでもスコアが作れた要因はアイアンとパッティング。パットは「プロも“入れたいなぁ”と思うと、ストロークのリズムが速くなる。心持ちゆっくりストロークしたら入るようになった」。アイアンの距離感も合っており「フェアウェイから打てればチャンスにつけられる」と4番、7番、13番、18番とティショットをフェアウェイに置いたホールでは高確率でバーディを奪った。

　『ミズノオープン』は1998年にプロ転向後ツアーデビューした思い出の大会。かれこれ10年ミズノのクラブを使用しており、大会にかける思いは強い。2011年に舞台がJFE瀬戸内海ゴルフ倶楽部に戻ってからは予選落ちがなく、2012年には5位タイ、2014年には6位タイと好成績を収めている。