片岡大育、9年目の初優勝 どん底で活路求めた海外参戦

＜関西オープンゴルフ選手権競技　最終日◇24日◇名神八日市カントリー倶楽部（6,900ヤード・パー71）＞

　開幕戦の「東建ホームメイトカップ」に続く最終日最終組。プロ9年目の片岡大育が5バーディ・1ボギーの“67”で4つスコアを伸ばし、トータル17アンダーフィニッシュ。ようやく訪れたツアー初勝利を逆転で飾った。

プロ9年目の片岡がツアー初優勝！国内男子ツアーをフォトギャラリーでチェック！

　同組の山下和宏、岩田寛がスコアを落とす中、序盤は1人着実にスコアを伸ばした。2番パー5ではグリーン手前のグラスバンカーからのアプローチを寄せてバーディを奪うと、4番からは4連続バーディ。一気に混戦を抜け出した。「想像では1打差」。スコアボードを確認することができずに迎えた後半は「めっちゃ焦っていた」。それでも、集中力を切らすことなく懸命にパーを並べていく。最大のピンチは13番。バンカーから寄せきれず残した2メートルのパーパットは、前日から継続している浅めのライン読みでねじ込んだ。

　たどり着いた18番グリーンで3打差を確認すると、ようやく浮かべた安堵の表情。26歳にして迎えた歓喜の瞬間は、「ありがとうございましたって感じで」ガッツポーズもなくサンバイザーを外して静かにかみしめた。

　片岡は07年の「中四国オープン」で倉本昌弘以来のアマチュア優勝。その肩書を引っさげて同年の11月にプロに転向した。しかし、08年はレギュラーツアー3試合に出場してすべてで予選を通過したものの、09年は開幕から5戦連続で予選落ち。「もう絶望感しかなかった。やっていけるのかどうかわからないというところまで落ちた」。