石川遼、妹と初タッグはイーブンパー39位「怪我は最小限」

＜ダンロップフェニックス　初日◇20日◇フェニックスカントリークラブ（7,027ヤード・パー71）＞

　妹の葉子さんをキャディに伴って初日のティオフを迎えた石川遼。2年ぶりの大会初日は2バーディ・2ボギー“71”のイーブンパー39位タイで滑り出した。

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　INの前半は耐える展開。10番でドライバーで放ったティショットを右ラフに曲げてボギースタートとなると、チャンスを決めきれない我慢の展開が続いた。16番で手前7メートルを沈めてこの日初バーディを奪うも、直後の17番パー3でティショットをグリーン左に外してボギー。我慢を続けたままバックナインを迎えた。

　それでも、後半は4番ウッドでの低く抑えたフェードボールのティショットを多用しながらコースをマネジメント。「日本ツアーではほとんど使わないショットだけど、アメリカでは毎週のように使っている。得意なショット」と300ヤード近い飛距離と正確性を両立しながら確実にフェアウェイをとらえて、大崩れすることなく初日を終了。「怪我は最小限に抑えられた」と難コースを相手にまずは納得のステップを踏んだ。

　初となる妹とのタッグには「余裕のある範囲内でやろうと思っていた」と、通常はキャディが行うバンカーならしやボール拭きなど石川自らが積極的に動いた。それでも、それをストレスに感じることなくスムーズに競技は進行。「バッグを担いでくれているだけでありがたい。会話をしながら楽しくやれました」と兄妹でのラウンドによるリラックス効果も大きかった。