池田勇太、短期決戦見据え「早いうちからトップに」

＜ブリヂストンオープンゴルフトーナメント 事前情報◇23日◇袖ヶ浦カンツリークラブ袖ヶ浦コース（7,119ヤード・パー71）＞

　国内男子ツアー「ブリヂストンオープン」が明日24日(木)から開幕。この大会のホストプロ、池田勇太は自身が開発から携わった『ツアーステージ リミテッドシリーズ』のピーアールのため、試合会場でトークショーを行った。

プロが絶賛する飛距離性能！大きく“変わった”『New GR』シリーズ

　このリミテッドシリーズは契約プロの中でも使用するのは池田のみ。「パッと見てかっこよくないといけない」と見た目から池田のこだわりが感じ取れる黒のイカついデザイン。シャフトを長くした影響もあるが、ドライバーで前モデルより飛距離は約10ヤードアップ。「アイアンの番手が2つ違う。かなりプレーが楽になった」と大満足の完成度で、かなりこのクラブにほれ込んでいるのが感じられた。また、フェアウェイウッドが苦手な池田のために新開発されたユーティリティも自信作で、ヘッドには新素材アルティメットストロングメタルを採用。「硬い素材なんだけど、今までと同じ打感。ロフトを1度寝かせたけど同じくらい飛ぶ」と絶賛した。これらのクラブは大会2日目の25日(金)に店頭に並ぶ。なお、ドライバーをはじめすべてのクラブが数量限定での生産となっている。

　今季は選手会長としての激務もあり、思うように成績は残せていない。「調子は悪くないのでかみ合ってくれれば」、報道陣の前ではこのところいつも口にしている言葉を発した池田。今週も台風の影響により悪天候の予報が出ており、「天気が不安なので早いうちからトップにいられれば」。短期決戦を見据え初日からビッグスコアを狙いにいく。

　リミテッドシリーズの売れ行きは池田の活躍によっても大きく左右されるだろう。契約メーカーに義理堅い池田のこと、この試合ではきっと見せ場を作ってくれるはずだ。