遼、強風に低弾道ショット駆使「ずっとランニングアプローチ」

＜日本オープン　事前情報◇10日◇那覇ゴルフ倶楽部(7,176ヤード・パー71)＞

　沖縄県にある那覇ゴルフ倶楽部で11日(木)から開催される、国内男子メジャー「日本オープン」。石川遼はINの9ホールを回り最終調整を行った。

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　長いラフ、狭いフェアウェイに速いグリーンと、日本オープン“らしい”セッティングに仕上がった那覇GCだが、このコース最大の敵は太平洋からコース上を吹きぬけていく強風。石川は「何回か試合でこういう風を体験している」としながらも、「120ヤードを6番アイアンで打ったりすることは海外では当たり前。イマジネーションが大事になる」と天然のハザードを警戒した。

　今大会の風対策として0番アイアンをバッグに入れているが、「アゲインストの場合はドライバーで打っても170ヤードとか残るので、ドライバーを持つホールが多くなると思う」と、鍵はやはりティショットでのフェアウェイキープだ。「アゲインストのホールはドライバーからアプローチまでずっとランニングアプローチをする感じ」と低弾道のショットを駆使して難コースを攻略していく構え。この日の18番も右のセミラフから約140ヤードを転がして1メートルにつけるなど、風に対するイメージを具現化していた。

　初のメジャー制覇へ向けては、「目標は4日間ダボ0ですけど、ダボやトリを打ってもクヨクヨしなくて良いと思う。良いショットを打ってもご褒美がもらえるコースではない。でも、それが日本オープンだと思いますね」と冷静に本戦を見据えている。厳しい戦いとなることを受け入れて、ビッグタイトル獲得に挑む。