1月上旬に千葉国際カントリークラブ（PGM）で開催されたプロキャディによるジュニアレッスン会「ゴルフ脳強化キャンプ」。ラウンド前の朝の練習グリーンで何をすべきか、小山内護や谷原秀人、Y・E・ヤン（韓国）などのバッグを担いできたプロキャディ歴16年の串田雅美氏が、小中学生たちに教えたこととは？

金谷拓実が練習グリーンで必ず使っていた器具はこちら【写真】

串田氏はまず「パターで一番大事なことは？」と問いかける。すると、「ロングパットから3パットしない」、「ストレスなく寄せる」、「ピンチのときに決めきる」、「距離感」と中高生たちが口々に答えていく。全員の意見を聞き終わると、「みんな正解！」と串田氏は笑う。

すべては『3パットしないこと』に集約される。300ヤードのドライバーショットも50センチのパットも同じ1打。「プロの試合でもスコアを一番縮めるのはパターなんです。優勝争いしていて、バーディパットをがっついて、強く打ち過ぎちゃって、返しを外す3パットはすごくもったいない1ストロークになる。パット・イズ・マネー」と串田氏はやさしく語りかける。

そこで串田氏が勧めた練習は、ボール2個で10メートル以上の距離から寄せること。練習グリーンに来たらまず、ロングパットの距離感をつかむことから始める。同じラインからずっと打つのではなく、ポンポンと2球打ったら、別の10メートルから転がすのを10〜15分間繰り返すのだ。

「谷さん（谷原秀人）のキャディをやっていたとき、平均パットが3年連続1位だった（2012〜14年）。谷さんは絶対に3パットはしないっていう理論。ロングパットのタッチが合っていれば、ショートパットも入るんですよ」（串田氏）