佐藤信人、忘れかけていたメジャータイトルの重圧

＜日本オープンゴルフ選手権　最終日◇16日◇鷹之台カンツリー倶楽部(7,061ヤード・パー71)＞

　忘れかけていたメジャーで優勝を争う重圧。トータル6アンダーの単独首位でスタートした佐藤信人は最終日にスコアを5つ落とし9年ぶりの優勝はならず。2000年の「日本プロゴルフ選手権大会」、02年の「日本プロゴルフマッチプレー選手権プロミス杯」、「日本ゴルフツアー選手権イーヤマカップ」と3つのメジャータイトルを持つ男も「日本オープン」を獲ることは出来なかった。

韓国のベ・サンムンがメジャー初優勝！賞金ランクでも首位を独走

　「悔しいです。緊張してたので…」ツアー9勝、かつては賞金王を争った猛者も、久々のビッグタイトルに平常心でいられなかった。3番でボギーが先行すると、7番でもボギー。2つスコアを落として迎えた10番ではダブルボギーを叩いた。どん底に叩き落されたイップスを乗り越え、今大会では面白いように沈めていたパッティングが決まらない。佐藤の復活を後押ししたギャラリーのため息ばかりがコースに響いた。

　終わってみれば千載一遇のチャンスを逃し、トータル1アンダーの3位。しかし、残ったのは悔しさだけではない。「本当に声援がすごくてありがたかったです。これがツアーの良さなんだなって思いました」。09年にシード権を失って以来、久しく感じることの出来なかった、緊張感と高揚感。そして、暖かい声援。自分の居場所はここにあると再認識した。この大会の結果で賞金ランキングは51位に浮上。シード復活も現実味を帯びてきた。どん底を味わった41歳、復活のシナリオが大きく動き出した。

【最終結果】
優勝：ベ・サンムン(-2)※プレーオフ
2位：久保谷健一(-2)
3位：佐藤信人(-1)
4位：ネベン・ベーシック(E)
5位：手嶋多一(+1)
6位T：小田龍一(+2)
6位T：ポール・シーハン(+2)
6位T：河瀬賢史(+2)
9位：チャワリット・プラポール(+3)
10位T：洪健堯(ローアマ)(+4)他4名