昨年、空前の“渋野日向子”ブームで一躍注目されたゴルフ界。しかし、男子ツアーでは試合数や観客動員数が伸び悩むなど、人気の陰りがぬぐえないままだ。

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かつて同じように“どん底”を味わいながら、見事なV字回復を果たしたのが「新日本プロレス」。2018年には売上高が過去最高額を達成し、20年1月に行われた東京ドーム2連戦では、計7万人超えの動員を記録した。

人気回復のため必要な物はなにか。ブーム再燃の立役者、新日本プロレスのエース・棚橋弘至選手に、ゴルフ界きってのプロレスファンである中里光之介が教えを請う！

【教訓その7、地方の熱気がビッグマッチを作る！】

中里光之介（以下、中里）「プロレスも日本全国回りますよね。前に、地方の大会の練習ラウンドが終わって、そのままプロレスの試合を観に行ったことがあるんです（笑）。100キロくらい車を走らせて。そういう地方大会のとき、その土地の方々に特別にされていることはありますか？」

棚橋弘至（以下、棚橋）「プロレスはシリーズがあって、最終戦でタイトルマッチなどが組まれているので、地方大会はその前哨戦という形になる。だけど、土地土地の方は“前哨戦”ということにはほとんど興味がなくて。
その1試合を1話完結で楽しんでくれた方が僕はいいと思ったので、その大会をいかに盛り上げるか。1試合1試合を、大事にしていったほうがいい気がします」

中里「地方は、どうしても試合を観られる回数が少なくなりますもんね」