3度の“惜敗”も「楽しかった」　石川遼が好相性大会で活躍を誓う

＜カシオワールドオープン 事前情報◇27日◇Kochi黒潮カントリークラブ（高知県）◇7335ヤード・パー72＞

2008年から過去10度参戦している「カシオワールドオープン」。予選落ちはゼロと毎年安定して成績を残している大会だが、いまだ歴代覇者には名前を連ねていない。

男子でも前夜祭！　石川遼のスーツ姿を激写【写真】

優勝争いの末に2位となったのは09年、15年、17年。3度あと少しのところで優勝を逃したが、一方で相性の良さを実感した3試合でもあった。「（試合は）勝つか負けるかだけど、僕の中では優勝争いをしているか、していないかが大きな違い。優勝争いをしている瞬間が一番緊張するし、楽しい」と、プロとして試合に臨む上で、最高の時間を3度味わった大会でもある。「3度の2位のときも楽しかった。優勝か2位か、そこまでいけるというのは悪いゴルフじゃない」と、いいイメージの残る大会だ。

「HEIWA・PGM CHAMPIONSHIP」から2試合連続で予選落ちと、秋口にやや調子も落とした。ショットの調整を重ねるなか、前週の「ダンロップフェニックス」3日目から上昇の兆しが表れたが、最終日の2ホール目をプレーしているところで試合が中止に。「少しよくなっている感じがあって、密かに明日が楽しみ」と活躍を匂わせた。

今週は、所属するCASIOが主催の大事な一戦。同社からは激励というよりも、心配する声をかけられたようで、「“調子は大丈夫ですか？”という感じで…」と苦笑も漏れる。「勝てるゴルフをしたいなという思いは強い。亡くなった樫尾会長も“常に革命者”という考えをお持ちだったので、そういう思いは常に持っていたい」。CASIOスピリッツを胸に、明日からのホスト大会に挑む。（文・谷口愛純）