＜アジア・パシフィック アマチュア選手権　初日◇1日◇クリアウォーターベイGC（6,513ヤード・パー70）＞

　約1時間半の中断を挟んだ影響で、9組27選手がホールアウトできずに日没を迎えた「アジア・パシフィック アマチュア選手権」の初日。サスペンデッドを告げるホーンは2アンダー回り暫定23位タイにつけた小西健太のホールアウト直後に鳴った。

練習ラウンドで片岡尚之とガッツポーズを決める小西健太

　最終18番パー5はピン左約20メートルに2オン。慎重にラインを読んだものの、目前に迫った暗闇はグリーンのアンジュレーションも距離感も覆い隠す。「最後は全然わかんなかったです。ラインもちょっと左に打ったかなと思ったんですけど、あんなに切れるとは。仕方ないです」とイーグルトライは3メートルほどもショートして苦笑いだ。

　アジア、オセアニア地区のNo.1を決めるビッグタイトル。ティオフを前に背筋を伸ばして息を吐く。いつものルーティンだ。昨年大会チャンピオンのアントニオ・マーダカ（オーストラリア）、当時14歳で2012年大会を制したグァン・ティンラン（中国）というペアリングも気にならない。「相手は別に気にしていなかった。ただ近くでプレーしているというだけ」。マスターズでスロープレーによる1罰打を課されたグァンのちょっと遅いプレーぶりにも「自分のプレーに集中できた」と心を乱されることはなかった。

　前半は5番から3連続バーディ。後半は10番でもバーディを奪って力強く前進を続けていく。難関の続くINで3つのボギーを喫したものの、まずは最低限のアンダーパースタート。「1打1打に集中してやっていけたと思うので、ベストは尽くせた。明日は明日のベストを尽くして、その積み重ねだと思う」と実直な表情を引き締めた。