ルーキーの青木香奈子が自身のインスタグラムを更新。プロゴルファーとして初めて参戦した「Vポイント×SMBCレディス」を終えた感想を投稿した。
青木は最初に「13位タイでした！」と好成績を残したことを喜んだ。続けて「推薦をいただき、出場することができました」「ようやく立てたあこがれの舞台で、嬉しさと緊張、そして感謝の気持ちでいっぱいの3日間でした」と大会に臨んだ心境を正直に綴った。
「レギュラーツアーならではの厳しいセッティングに苦しみましたが、プロとして良いスタートが切れたことを素直に嬉しく思っています」「同組の憧れの選手たちとプレーできたこと、そしてギャラリーの皆さまの温かい声援にも、心から感謝しています」と記している通り、大会では申ジエ、岩井千怜、桑木志帆らとも同組となり、大勢のギャラリーの前でのラウンドも経験した。
青木は10歳の頃からゴルフを始め、高校卒業後は地元・宮崎県のフェニックスカントリークラブの研修生となってプロテスト合格を目指した。2023年に退社すると、翌24年はマイナビ ネクストヒロインゴルフツアーに挑戦。12試合に参戦してトップ10には1勝を含む6回入り、ルーキーイヤーにして年間女王に輝いた。そして6度目の挑戦で念願のプロテストに合格。今季はステップ・アップ・ツアーが主戦場となる。
この投稿には350件を超えるコメントと1.4万回を超える「いいね！」がクリックされ、注目度の高さが表れていた。「初トーナメントで13位は凄い」「ニュースターの誕生です」「すごく楽しそうにプレーしてる姿に惹かれました」「これからも、全力で応援していきます」「さらなる飛躍期待してますね～」などの声が次々に寄せられていた。
次戦の「アクサレディスゴルフトーナメント in MIYAZAKI」にも出場権を得た青木。「来週は地元、宮崎です」と記し、言葉にこそしなかったが、地元開催に向けた強い意欲を感じさせた。