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今でも日本ツアーには韓国人選手がプレーしているが、イ・ボミやキム・ハヌルなどの人気選手が第一線を離れ、その数は下降をたどっている。近年は年間女王の山下美夢有や岩井明愛・千怜姉妹、竹田麗央といった若手の台頭に押し出されたのも一因にあるが、韓国から日本を目指す選手はめっきりと減っている。
その要因は、韓国ツアーの試合数と賞金の増加といった環境の変化。さらには日本ツアー参戦のためにはプロテストに合格し、正会員にならなければ予選会（QT）を受けられないということも大きい。
そんな裏事情もあって、いま韓国ツアーには10代の有望な選手が次々に登場し、何度目かの黄金期を迎えているという見方がある。
10代選手の中で注目したいのが、韓国ナショナルチーム出身の2005年生まれ19歳のパク・イェジだ。
身長171センチと体格に恵まれ、2021年～22年には韓国代表のサブメンバーとして活動。23年にはナショナルチームの正規メンバーに昇格。同年の韓国女子アマを制してプロ転向し、3部「ジャンプツアー」で初優勝。今季はルーキーとして１部と2部を行き来し、7月に推薦出場した2部ツアー『KLPGA2024ドリームツアー with クラウニング 第８戦』で優勝を遂げている。
この2部ツアーでの優勝試合では、36ホールをプレーしてグリーンを外したのはたったの2回。正確なショットを武器に勝利を手にした。初々しい笑顔が魅力の19歳、パク・イェジに注目だ。
（写真提供・KLPGA）
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