コーチ全員がPGAライセンスの保有者
コロナ禍で爆発的にインドアゴルフスタジオは急増したが、ちゃんとしたキャリアとメソッド、そしてライセンスを持ったコーチがいるところはどれくらいあるのかには疑問がある。別にプロゴルファーになるわけでもなく趣味でやる分にはそこまで厳密にストイックにやる必要もないかもしれないが、あくまでも正しく効率良く学ぶためには、それ相当のレベルのコーチがいる方がやはり安心であり、お金を払っている価値がある。東京・港区にある〈サウスゴルフアカデミー〉の在籍コーチはすべてPGAライセンス保有者。しかもTP（トーナメントプレーヤー）のコーチもいることで、ツアープロはもちろん、競技志向のゴルファーにもしっかりと対応してくれる。
〈サウスゴルフアカデミー〉の『VIPプラン』に昨年10月に入会し、平日・休日問わず熱心に通っている長沼さんは「今まで他のインドアスタジオにも通いましたが、ここは通いやすいし本当に良いですね。レッスンの質も高いし、好きな時に好きなだけ練習もできる。そして、練習終わりにそこで出会った人達とお酒を飲みながら自然とコミュニケーションも図れるので、ゴルフ仲間も増えていく。こんなご褒美もあるなんて、もうパーフェクトじゃないですか（笑）」と笑顔で語る。
現在は４名のコーチが所属している〈サウスゴルフアカデミー〉。『AIGIA』『フライトスコープX3』『ARTRAY-Swing』『GC QUAD』、そしてパッティングトレーニングシステムとして注目の『パットビュー』も設置。
「これだけ様々な機器を導入しているので、個人個人の好みはもちろん、ショットからパッティングまで、より効果的にスキルアップして頂くためにカスタマイズしたレッスンを行なっていきます」（川村）
初心者には敷居が高いのではと思ったが、そうではないようでむしろ初心者の割合が多いとのこと。「ここでゴルフ仲間と練習後にお酒を飲んだり、ゴルフ談義をするのも楽しいですね。一緒にラウンドに行ったりもしますし。〈サウスゴルフアカデミー〉を通じて、ゴルフ仲間が増えるのも楽しみのひとつです」と長沼さんは『パットビュー』にてパッティング練習をしながら、答えてくれた。
練習後にはハイボールを片手にゴルフ談義へ
マンツーマンによるレッスンを終え、着替えた長沼さんは1日の疲れを癒すかのような“ほろ酔いタイム”へと突入。大好きなハイボールを片手にコーチとも最新クラブや流行りのスイングの話などゴルフ話は尽きない様子だ。先述の通り、お酒やソフトドリンクが飲み放題という大盤振る舞いである。
「1日のルーティンに〈サウスゴルフアカデミー〉を加えることで、ゴルフと触れ合っている時間がちゃんと持てます。毎日の適度な運動にもなりますし、おかげさまで健康的な生活を送れています。自主練もしているので、シミュレーションや解析機などの扱い方も覚えましたし。ここでの課題をちゃんとクリアして上達して行けるロジカルなレッスンが自分にはしっくりきています」（長沼さん）
これだけ〈サウスゴルフアカデミー〉に通っているとご家族から不満が出ませんか？との問いに、「実は妻も子もこれから入会予定になっていまして。家族会員のメニューもあるんです」という回答が。なるほど、自分が通い続けた結果、家族も連れて来たいくらい、オススメしたいくらいの場所が〈サウスゴルフアカデミー〉ということになる。長沼さんからの圧倒的な信用度の高さを感じた。
単なるインドアゴルフスタジオの枠を超えた、人生を豊かにしてくれるコミュニティとしての存在価値を感じずにはいられない〈サウスゴルフアカデミー〉。毎日ゴルフ場にラウンドに行けなくとも、ここに来ればそれに匹敵するくらいのゴルフの醍醐味が味わえる。都会で楽しむ“次世代のアーバンゴルフライフ”とは、まさにこのことだろう。長沼さんも利用している『VIPプラン』が月額￥43,780（税込）というから、これはもうかなりお得すぎるでしょ、としか言いようがない。あなたがもし仕事帰りに一杯やりたいがために、ついでにゴルフ練習でもするかという邪念先行型のゴルファーだとしても、いつでも温かく迎えてくれるのが〈サウスゴルフアカデミー〉なのだ。
写真／山上 忠