「もしかしたらシニアプロゴルファーのライセンスを取れるかも」。この夢のようなチャンスがタイに到来しました。日本では狭き門のシニアプロライセンスですが、タイではこの2月13日〜15日にかけて初めて“日本人向け”のタイシニアプロフェッショナルテストが実施されました。
日本人向けのシニアプロテストということでタイのメディアも注目。実施前には盛大な記者会見も行われた。後列右から二人目が「Zen Golfer’s Factory」の中村映禅代表
主導したのはバンコク中心部、日本人が多く暮らすエカマイ地区でゴルフスクールを運営して10周年を迎えた「Zen Golfer’s Factory」。「タイでシニアプロを目指す！」という夢を持つゴルファーが挑戦しました。今回のシニアプロテストでは5人の合格者を輩出。その中には、このためにわざわざ日本からタイを訪れてテストに合格した人もいます。
自らもタイシニアプロのライセンスを取得し、タイシニアプロツアーにも参戦している同スクール代表の中村氏は、タイでシニアプロを目指すことについてこう語っています。
Zen Golfer’s Factoryの代表。僧侶の肩書を持つ異色のプロ。早々とタイシニアプロライセンスを取得して、その裾野を広げようと活躍中
「仕事などで人生を成功させてから50歳、60歳を迎えて、第二の人生を改めてリスタートして欲しいと思います。残りの人生をどの様に生きていきたいでしょうか？ ゴルフが大好きで、ゴルフが人生の柱にもなっているゴルファーは沢山いらっしゃいますよね！そんなゴルフ好きの方が、もう一度“夢” を見られる場がタイにはできたんです！」
タイシニアプロライセンスの取得をサポートしてくれる同スクールの日本人コーチは、全員がプロライセンスを取得済み。自らの経験を生かしながら的確な指導をしてくれというから心強いですね。タイのシニアプロライセンスは50歳以上から取得できるので、挑戦したいゴルファーはまず相談してみるといいかもしれません。
次回の第2回シニアプロテストは8月開催なので、夢を叶えたいゴルファーにはぜひ挑戦してみてはいかがでしょうか。プロテストは通常年に2回（2月・8月）予定されています。次回は8月24〜26日です。5月18日時点で、日本からは8名が申し込まれているそうです。また、テストを受けたい日本人が25人以上集まればいつでも開催可能で、参加人数を集めることができれば半年待たずとも挑戦できます。
▼2023年第2回タイシニアプロフェッショナルテスト日程
・8月24日（木）〜25日（金）・・・実技テスト
・8月26日（土）・・・筆記テスト
・参加費：8万バーツ
※26日（土）にテストの合格発表
※1バーツ=約4.0円：2023年5月時点
※事前講習や練習ラウンドなども含む
▼2023年のタイシニアプロツアー日程
・8月28日（月）・・・プロ・アマトーナメント
・8月29日（火）・・・指定練習日（下見ラウンド）
・8月30日（水）〜9月1日（金）・・・シニアツアー
※シニアツアーは年間6試合。5回目となる8月の大会は「Zen Golfer’s Factory」が主催者となってThe Legacy Golf Clubで開催