妹・藍ら宮里一家の期待も背に　宮里優作は「這いつくばってでも」最後まで戦う

＜全英オープン 3日目◇21日◇カーヌスティGL（7,402ヤード・パー71）＞

4度目の出場で初の決勝ラウンドを戦う宮里優作が、6バーディ・ノーボギーの「65」と好ラウンド。首位と6打差のトータル3アンダーまで伸ばし、20位タイと順位を大きく上げた。

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2日目の最終18番でトリプルボギーを喫し、予選通過ラインギリギリで3日目に進んだ宮里が、そのうっ憤を晴らすようなラウンドを続けた。2番でこの日初バーディを奪うと、そこから一気に流れを引き寄せる。その後5つのバーディを積み重ね、ノーボギーラウンド。「65」をスコアカードに刻み、上位をうかがう位置で最終日に臨む。

この日記録したスコアについて宮里は、「想像していなかった。昨日トミー・フリートウッドが65で回っていた時には、『どうやったら6アンダーなんて出せるんだろう』とイメージすらできなかった」と自分でも驚きといった表情を浮かべた。「でも流れ一つでこんなに変わるんだなと思った。攻めるところは攻め、守るところは守る。本当にうまく行った」と会心の18ホールとなった。

先週の欧州ツアー「スコティッシュ・オープン」を棄権するなど、持病の腰痛は決して快方に向かっているわけではない。この日のラウンドも「油断をしたらやばいなと思っていたので、ほんとに軽く軽く打つ感じでプレーした。番手を1つあげたり、負担が掛からないようにしていた」と細心の注意を払ってのプレーが続いた。それでも3日間のフェアウェイキープ率は71.1％で7位タイ。パーキープ率は74.1％の6位タイなど、故障を感じさせない安定感を見せつけている。