ソニー・オープン、「ラストデー」【舩越園子コラム】

首位で第3ラウンドに臨もうとしていたジョン・ピーターソン（米国）は、ホテルの部屋のバスタブに妻と幼い息子と3人で隠れ、ベッドのマットレスで蓋をして身を潜めたそうだ。

ブレイン・バーバー（米国）という選手は自身のキャディが前夜にレストランで転倒し、頭を強打して救急搬送された。意識不明という連絡を受け、3日目の朝、大慌てで病院へ。相棒が運び込まれているICU（集中治療室）を探していたところでミサイル発射の警報を聞いた。「あの朝、あの日は、僕の人生で最も大変な日だった」。

テキサス出身のトム・ホージ（米国）は母校TCU（テキサス・クリスチャン大学）のバスケットボールの試合を観戦中に警報を聞いた。「これが僕のラストデー（最後の日）だ」。一度は、そう覚悟したという。

警報が誤報と判明して、どれほど安堵したことか。一度は人生の「ラストデー」を覚悟したホージは、その覚悟を今度は試合のラストデー（最終日）に活かす覚悟で挑んだ。

2015年に米ツアーデビュー。下部ツアーとの間を行ったり来たりしてきたホージは28歳。昨季の下部ツアー・ファイナルズ最後の12ホールで7バーディーを奪うラストチャージで上位50位の47位に食い込み、今季の米ツアー出場資格を手に入れた。

これまで米ツアーの大会で初日や2日目に首位に立った経験は何度かあった。2015年の「ウィンダム選手権」ではタイガー・ウッズ（米国）と首位に並んで3日目を迎えた。しかし、ホージはいつも3日目、あるいは最終日に持ちこたえることができず、過去75試合で未勝利。