2000年、バルハラGCで開催された「全米プロ選手権」で、タイガー・ウッズはボブ・メイ（ともに米国）との3ホールのプレーオフを制し勝利した。1ホール目でバーディを決めたタイガーがカップを指さし走る姿は、このスーパースターのなかにあっても屈指の名シーンとして知られている。

そんなタイガーの瞬間をとらえた写真を、撮影した写真家のロバート・ベック氏は今年2月に自身のインスタグラムで75ドル（約1万1000円）で販売。理由はロサンゼルスで起きた山火事、被災者へのチャリティ基金だった。そして、その16ｘ20インチのプリントフォトを購入したのはゴルフコレクターのカーチス・ループさん。「あのタイガーの勝利の瞬間は『タイガー・スラム』の中でもとても象徴的なもの、自分の家に飾りたい」と購入に至ったという。

が、ループさんはこの紙焼き写真が“タイプ1”と呼ばれるものであることに、後に気づいた。タイプ1とはPSA（コレクションカードなどの格付けをする連盟）が「オリジナルのネガから2年以内にプリントされたもの」と定義しており、昨今コレクターの中で人気となっている。2024年には大リーガー、ミッキー・マントルのタイプ1の写真が84万3750ドル（約1億2400万円）で落札され注目を集めた。

ループさんは単なるゴルフコレクターというわけはなく、元カレッジゴルファーでオークション会社の「ゴールデンエイジ・コレクション」で働いている人物。そこで、この写真を出品すると、なんと28万ドル（4116万円）で落札された、というのだ。

当初、写真が販売された目的がチャリティ基金だったこともあり、ベック氏の会社は写真の売却益から2000ドル（約29万円）を寄付。さらにそのもの自体の利益からの10％も加え、総額3万ドル（約440万円）が支援に回されることになった。（文・武川玲子＝米国在住）