開幕戦でグッドスタートを切った3人の選手たち【舩越園子コラム】

以前から患っていた関節炎の影響もあった。6月の全米オープンは長女の卒業式のために欠場し、その直後には長年の相棒キャディ、ジム・“ボーンズ”・マッケイとのコンビを解消。全英オープン、全米プロは予選落ち。だが、そんな流れを一変させたのがプレジデンツカップだった。

米国のために戦いたい一心で一念発起したミケルソンは、プレーオフ・シリーズで突然奮闘し、キャプテン推薦で大会に出場。そして3勝1分の大活躍を披露した。「僕のゴルフは、今、ようやく、とてもいい状態にある。この状態のまま、優勝を目指してセイフウエイに出る」。

その意気込みをミケルソンは最終日の追撃という形で披露し、優勝まであと一歩と迫ったが、絶対にパーで収めたかった大詰めの17番で短いパーパットを外したとき、5年ぶりの復活優勝の夢が遠のいた

「あれを外さなかったら、グッドランができていたのに…」。

優勝を遂げたのはディフェンディングチャンピオンのブレンダン・スティール、34歳だった。スチールは2年前のこの大会で首位で最終日を迎えながら崩れて敗北。しかし、昨年はその雪辱とばかりに勝利を挙げ、そして今年、2連覇を果たした。

その歩みを振り返れば、今大会最終日に崩れたダンカンも、これからきっと強くなるのではないかと思えてくる。最終日3オーバーと崩れたとはいえ、米ツアー2試合目にして5位は立派である。この経験を糧にして強い選手に成長してほしい。