フェデックスカップ1、2、3位は、みな同期生【舩越園子コラム】

「失うものは何もない」。だからこそ、焦ることなく、終始、冷静だった。とりわけ終盤17番で左ラフにつかまりながらも、無理をせず、きっちり寄せてパーを拾ったプレーが光った。「安全にプレーすることを心掛けた。17番の寄せワンは大きかった」。

どんなときも焦らない姿勢は、ライバルたちの中で揉まれながら身に付けたものだという。ジョーダン・スピース、ジャスティン・トーマス、ダニエル・バーガーは、みな同期。スピースが先にプロになり、それに続いてトーマスやバーガーが米ツアーデビューして活躍を始めたとき、シャウフェレだけは下部ツアー生活だったが、それでも「僕なりに、じっくり行こうと思っていた」。

困難にも、出遅れにも、不調にも、笑顔で取り組む姿勢は、両親から受け継ぎ、学び取ったものだと言う。父親はドイツ人とフランス人のハーフ。母親は日本育ちの台湾人。シャウフェレは4つの国籍を持つ。

父親は陸上の10種競技で五輪出場を目指していたが、交通事故に遭って重傷を負い、断念。以後、ゴルフへ転向し、人並み以上の努力を重ね、あっという間に腕を上げてクラブプロになった。シャウフェレはそんな父親の手ほどきでゴルフとゴルファーとしての在り方を覚えた。

父親の手ほどきと教育でゴルフを覚えたという意味ではトーマスも同じだ。トーマスの場合は父親も祖父もクラブプロというサラブレッドだが、トーマスとシャウフェレには、どこか通じるものがある。シャウフェレの優勝に1打及ばなかったトーマスは悔しさを噛み締めながらもシャウフェレに歩み寄り、「おめでとう」と声をかけた。

そのトーマスは大会では2位に甘んじたものの、年間王者に輝いて10ミリオンのボーナスを手に入れたのだから、それはうれしいはずである。「この1年、いいプレーをして安定した成績を残したということ。フェデックスカップに名前を刻んだことは、とても大きいし、素晴らしい」。