腰のケガにより1年以上も実戦から遠ざかっていた（※）タイガー・ウッズが、「秋にはツアー復帰をしたい」と自身のホームページに発表したのは昨日。1日たった現在、あっという間にゴルフ界はウッズ一色となった。

松山英樹が奮闘中のPGAツアーフォトギャラリー

　新シーズン開幕戦の「セーフフェイオープン（10月13〜16日、カリフォルニア州ナパバレー・シルバラードリゾート）」を復帰戦にしたいと語ったが、「もしウッズが参戦したら、予選を通過するか？」と投票が行われる一方で、識者たちが早速ウッズの分析を始めた。

　自身もヒザの手術を受けたあとにツアー復帰した経験があるジョニー・ミラーは、ウッズの完全復活を支持する一人。開幕戦のテレビ解説を務めるが、「ウッズの勝利への情熱は誰よりも高い。40歳なんてまだまだ若いし、これから6〜8勝はできる。ウッズが戻って来ると聞いてさけび声を上げたよ」と興奮する。

　同じくテレビ解説を務めるブランデル・シャンブリーは、「昨年までと同じスイングをしていたら、必ずまた腰を痛めることになる。もう少しアップライトに振り、下半身を楽にさせることが重要」と前置きし、ウッズが前回復帰したときに見せたショートゲームの不調を“イップス”と表現して、その不安を口にした。

「ショートゲーム・イップスを治すのは決して簡単じゃない。というよりアマチュアでもプロでもゴルファーにとって、ショートゲームのイップスほど厄介なものはない。克服した選手をこれまでみたことがない」。