ゴルフの母国に金メダル ジャスティン・ローズ「夢がかなった」

＜リオデジャネイロ五輪ゴルフ男子　最終日◇14日◇オリンピックゴルフコース（7,128ヤード・パー71）＞

　冬とは思えない強い西日に照らされた18番グリーンは、金メダリストをたたえるステージとなった。単独首位からスタートしたジャスティン・ローズ（英国）が、ヘンリック・ステンソン（スウェーデン）とのスコアの伸ばし合いを制しトータル16アンダーでゴルフ男子の頂点に立った。1900年のチャールズ・サンズ（米国）、1904年のジョージ・ライオン（カナダ）から長い歴史を経てこの日新たな金メダリストが誕生した。

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　トータル15アンダーで並んで迎えた最終18番パー5。ステンソンとの勝負の行方は共にグリーン手前まで運んだ第3打目に託された。約46ヤード地点から先に打つのはステンソン。静寂の中放った1打はやや開き気味に入ってピン右手前6メートルを残す。それを見たローズは40ヤードを50センチにピタリ。入れるしかないステンソンはファーストパットを強気に打って2メートルオーバーし、返しも外してボギーとした。

　「最終ホール、あのタイミングであのアプローチショットができたのは、まさにマジックのようだった」。実質ウィニングショットとなった3打目を振り返るローズ。2パットでも優勝の50センチのウィニングパットは、いつもよりずっと慎重にラインを読んだ。わずかな静寂のあと、112年ぶりに復帰した五輪ゴルフ金メダリストが誕生した。

　2010年から毎年PGAツアーで1勝以上を挙げているローズだが、故障もあった今季はここまで「ウェルズファーゴ選手権」の3位が最高だった。それでも、2013年の「全米オープン」覇者は今大会に向けて着々と準備を整えていた。「リオ五輪のタイミングで100％の状況になるようにしたいと、頭の隅では考えていた。ハードワークをこなし、長い時間ジムトレーニングもした」と照準を合わせた大一番で見事勝ちきって見せた。