DJ、悲願の初メジャー！異例の罰打勧告も「影響はなかった」

＜全米オープン　最終日◇19日◇オークモント・カントリークラブ（7,257ヤード・パー70）＞

　ついにつかみ取った。首位に4打差の2位タイからスタートしたダスティン・ジョンソン（米国）は最終ラウンドを3バーディ・2ボギーの“69”で回り、トータル4アンダーで逆転優勝を達成した。トータル7アンダーの単独首位から出たシェーン・ローリー（アイルランド）は“76”と崩れた。

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　　2位に3打差をつけて迎えた18番ホール。192ヤードのセカンドショットがピン1メートルについた瞬間、だれもが勝利を疑わなかった。ただ一人、ジョンソンを除いては。フェアウェイで同組のリー・ウェストウッドに握手を求められても、優勝を確信した18番のギャラリーがどれだけ叫んでも、その表情が緩むことはない。1メートルながら大きく切れるフックライン。流し込むと右こぶしを渾身の力で握りしめた。

　硬い表情から笑みを引き出したのは、グリーンサイドで見守った愛息テイタム君と妻パウリナさんだった。かたわらにはキャディを務めた弟もいた。「すごく良いサポートをしてもらっている。家族とチーム、だからここまでは素晴らしい道のりだった」。勝てなかった日々も、個人的な理由によりツアーから姿を消した日々も。そばにいた家族のサポートが何よりも大きかった。

　昨年大会は最終ホール決めれば優勝という4メートルのイーグルチャンスから3パットしてジョーダン・スピース（米国）の前に敗れた。そんなジョンソンの姿をメジャーで何度見てきたことだろう。「昨年の全米オープンの18番のことを考えたら、こんなに嬉しいことはない。自分のことを本当に誇りに思う。今年ここで勝てるなんて、ほろ苦さの混じった思いだけど、良い戦いだった。メジャーで勝つのは格別。何度も勝てそうで勝てなかったのだから」。