開かずの扉を開いたC・ホフマンの勝利と陰の尽力【舩越園子コラム】

　同組だったビリー・ホーシェルがホフマンの勝利を我が事のように喜び、何度も肩を抱いて讃えていた。ツイッター上でもデービス・ラブなどツアー仲間たちが次々に「おめでとう」とツイートしていた。だが、思わず涙ぐんだホフマンに祝福を送っていたのはツアー仲間だけではなかった。

　カリフォルニア州サンディエゴ出身、UNLV（ネバダ・ラスベガス大学）卒業、現在もラスベガス在住のホフマンは、2000年にプロ転向後、自身の所縁の地、サンディエゴとラスベガスでジュニアを対象としたチャリティ活動を、高校時代のクラスメートだった妻と2人で開始した。夫婦でホフマン財団を創設し、地域のため、子供たちのために、精力的、献身的に活動を続けてきた。

　そんなホフマンには、根強いファンが大勢いる。ホフマンの顔のイラストを付したお揃いのTシャツ姿でホフマンのファン一行が試合会場に大挙してやってきたこともあった。もちろん、そのTシャツは現地でチャリティ販売され、収益は財団を通して寄付された。

　ゴミ処理と資源化を訴えかけるWM（ウエイストマネジメント）と契約していることもあり、大会初日にはグローブもシャツもシューズも全部、緑色で装おうなど、ホフマン自身、独自で環境保護活動も「微力だけど」と言いながらコツコツ行なってきた。

　決して派手ではないし、イケメンでもない。特筆されるほどのパワーヒッターでも小技の名手でもないけれど、地道な努力を積み上げてきた心優しい選手。そんなホフマンが最終日に崩れる負の連鎖をついに断ち切り、勝利をつかんだことを一緒に喜んでいる人は、想像以上にたくさんいる。

　そんな選手のそんな勝ち方に、米ゴルフ界の良さ、深さを感じさせられた。