前週のCIMBクラシック出場中、本来は出場資格のなかったHSBCチャンピオンズに「出られることになった」とツアー側から伝えられ、ノックスの妻は大慌てでクアラルンプールにある中国大使館へ走り、中国入国のためのビザ手続きを行なった。なんとかノックス夫妻は翌週の月曜日に上海に入国できたが、キャディは水曜日まで到着できず、プロアマは妻がバッグを担いで乗り切った。

　米ツアー93試合目にして挙げた初勝利。「長い間、勝てなかったけど、なぜだか初優勝がビッグ大会での優勝になった」

　プレッシャーのかかった最終日、勝利の決め手は「アイアンの好プレーだった」とノックスは振り返った。そして、どんなふうにアイアンが良かったのかという彼の説明が面白かった。この日は降雨の影響で地面がぬかっていたため、ボールをピックアップして拭いて置く「リフト・クリーン＆プレース」が許可されていた。「リフト・クリーン＆プレースだったから5番アイアンもウエッジもすべて同じように打てた（打ちやすかった）」

　ウーバーも、ツアープロからクラブプロへの転身も、補欠からの繰り上がりも、リフト・クリーン＆プレースも、活用できるものは何だって最大限に活用し、決して諦めず、夢を追いかけ続ける。そんなたくましさを感じさせる選手が、みなウェブドットコムツアー経験者であることは決して偶然ではない。

　米ゴルフ界で夢を追いかけるのなら、まずウェブドットコムツアーから始めよ。日本のゴルフ界にそう呼びかけて、「なるほど」と頷く選手が一人でも増えてくれたらいい。

文　舩越園子（在米ゴルフジャーナリスト）