最近、米国の大都市でUber（ウーバー）が人気を博している。ウーバーとは、一般人が行なう個人タクシー業のようなもの。日本で“白タク”と呼ばれるものと近い感じがしないでもないが、ウーバーは違法営業によって儲けることが目的ではなく、ごく普通の一般人が自分の空き時間に自家用車を活用し、利用者側もタクシーより格安料金で移動ができるという相互メリットを得るためのものとされている。私はまだ実際に利用したことはないのだが、周囲では気軽に利用する人々が増えつつある。

HSBCチャンピオンズを途中棄権…腰を抑える松山英樹
　なぜ、そんな話をいきなり書いているかというと、そのウーバーをやりながら米ツアー選手になる夢を追いかけ続けているプロゴルファーの話を耳にしたからだ。

　サンディエゴに住むトレバー・ヤングなるプロは、大学ゴルフ部を終えたあと、ミニツアーに出たり、一度はゴルフウエアの会社に就職して営業マンになったり、その会社を辞めて再びミニツアーに挑戦したり。現在はゴルフ場にクラブプロとして勤務しているが、仕事を終えた夕方から夜は、ウーバーでコツコツお金を稼ぎ、ウェブドットコムツアー出場権を得るためのQスクールのエントリーフィーを貯めているという。

　そんな話を聞いた矢先、フィル・ミケルソンが長年のコーチ、ブッチ・ハーモンと別れ、新しいコーチを付けたというニュースが飛び込んできた。新コーチは41歳のオーストラリア人、アンドリュー・ゲットソンなる人物。彼はアリゾナ州スコッツデールにあるミケルソンの第2のホームコース、グレイホークGCに所属しているティーチングプロ。

　だが、元々はツアープロで、かつては世界各国にあるプロツアーを転戦する生活を10年間も送り、ウエブドットコムツアーで戦った経験もある。最終的にはツアープロよりティーチングプロを選び、教える道を歩んできたのだが、ゴルフの世界に踏みとどまり、努力してきた先に、ミケルソンの専任コーチになる日が到来しようとは夢にも思っていなかっただろう。

　先週、上海で開催されたHSBCチャンピオンズを制したのは世界ランキング86位のスコットランド人、ラッセル・ノックスだった。彼もまたウェブドットコムツアー出身者。父親は米国人ということもあり、フロリダ州の大学に通い、卒業後、2007年にプロ転向。以後、ミニツアーとウエブドットコムツアーを経て2012年に米ツアーデビューを果たしたが、すぐさまシード落ちして下部ツアーへ逆戻り。翌年、再び米ツアー出場権を取り戻したが、一度も勝利を挙げられないまま30歳を迎えた。