J・デイの“世界ランク1位奪取計画”は予定よりも5〜6年遅くなった!?

＜BMW選手権　最終日◇20日◇コンウェイ・ファームズGC（7,251ヤード・パー71）＞

　米国男子プレーオフシリーズ第3戦『BMW選手権』で第1戦『ザ・バークレイズ』に続き、プレーオフ2勝目を挙げたジェイソン・デイ（米国）。同大会前までの世界ランキングは、1位のジョーダン・スピース（米国）、2位のローリー・マキロイ（北アイルランド）が少差で競り合っていたが、デイは今大会の勝利により上位2人を抜き世界ランキング首位の座を奪い取ることに成功。オーストラリア国籍の選手としては、グレグ・ノーマン、アダム・スコットに次ぐ3人目で、27歳でのランク1位は過去2人と比べても最年少となった。

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　2位に6打差をつけて終えた3日目終了後には「世界一になることは僕の生涯の夢。そして僕はオーストラリア人としてもっとも若い世界一になる」という願いを口にしたデイ。「この2日間は大差でリードしていてもものすごくプレッシャーがあってよく眠れなかった。最後の18番の第2打をグリーン横まで運んだとき、ようやくほっとした」と重圧を感じながらも、自らの手で夢を実現した。

『全英オープン』では優勝争いもプレーオフ進出を逃し、グリーン上で涙を流した。だが翌週の『RBCカナディアン・オープン』で悔しさを晴らす勝利を挙げると、『全米プロ選手権』でメジャー初制覇。そしてプレーオフでの2勝。過去6試合で4勝とシーズン終盤での圧倒的な強さには「この6週間はまるで夢のよう。自分でも信じられない」と彼自身も驚きを隠せない。

　「世界ランキング1位につくことは子供の頃からの夢だった。13歳の時にゴルフの試合で勝つようになって、世界一になろうと思った」というデイがコーチ兼キャディのコリン氏と立てた計画は“22歳での世界一”。