【舩越園子コラム】聖地の女神は気まぐれゆえに

　だが、大半のトッププレーヤーたちが前週のジョンディア・クラシックを休んで早めにセント・アンドリュース入りする日程を選ぶ中、スピースは頑なにジョンディアに出場する道を選んだ。

　2年前、まだ米ツアーの正式メンバーにもなっておらず、全英出場資格も持っていなかったスピースが、あらかじめ英国行きの荷造りをした上で挑んだのがジョンディアだった。そして、見事に初優勝を遂げ、全英行きの最後の1枚の切符をぎりぎりで掴み取り、絶対に無駄にはしないと念じながら荷造りしたスーツケースを、彼はそのまま彼の地へ持っていった。

　いわば、スピース優勝物語の幕開けとなった思い出深き大会。感謝の念を抱いている大会。その大会に出て、「心もゴルフもギアアップして翌週に備えるのが僕の流儀。次戦がメジャーであろうと何であろうと、その姿勢を変えるつもりはない」。

　そのジョンディアをプレーオフで見事に制し、最高のギアアップをやってのけた。その足でプライベートジェットに乗り込み、セント・アンドリュースに赴いたスピースを聖地の女神はどんなふうに迎えるのだろうか。前週も米ツアーの試合に出て、ぎりぎりで現地入りしたスピースを、全英オープンに対する準備不足と見なすのか。それとも、お世話になった初優勝の大会に恩返しも兼ねて出場し、勝利を掴んだスピースを讃え、年間グランドスラムへと導くのか。

　聖地の女神は最高に気まぐれゆえ、スピースばかりに視線を向けるとは限らない。欧州ツアーのスコティッシュオープンで勝利したリッキー・ファウラーが今度こそメジャー優勝を成し遂げるかもしれない。突如、女神が日本人選手に微笑み、歴史を変える可能性だって、もちろんある.

　ともあれ、セント・アンドリュースでは強烈に印象に残るドラマが起こる。それだけは確かだ。