タイガー、復活！5打差圧勝劇でツアー通算72勝目

＜アーノルド・パーマー招待　最終日◇25日◇ベイヒルクラブ＆ロッジ(7,381ヤード・パー72)＞

　18番グリーンに響き渡る“タイガー”コール。誰もが待ち望んだ復活だ。フロリダ州にあるベイヒルクラブ＆ロッジで開催された、米国男子ツアー「アーノルド・パーマー招待」の最終日。タイガー・ウッズ(米国)がトータル13アンダーで逃げ切り、約2年半ぶりの復活優勝を遂げた。

タイガー復活優勝までの道のりを写真でふり返る

　ウッズは出だしの2番でボギーが先行するも、3番、4番と連続バーディを奪うと、その後も2つのバーディを積み重ね前半で14アンダーに浮上。スコアを伸ばせないグレアム・マクドウェル(北アイルランド)を一気に引き離してみせる。そして、2位とは5打差と優勝をほぼ手中におさめて迎えた最終ホール。「ゲットインザホール！」の大合唱に後押しされたバーディパットはわずかに届かなかったものの、笑顔で歓声に応えウイニングパットを流し込むと、復活の雄叫びをあげた。

　不倫スキャンダルに、度重なる怪我。世界ランキング1位からも転落し、妻も長年連れ添ったキャディもコーチもすべて失った。今季は開幕から好調さを見せていたが、「WGC-キャデラック選手権」では左足痛で棄権するなど再び暗雲が立ち込めてきたかに思えた。しかし、相性の良いベイヒルと、復活を望むファンの声に元王者は躍動。最後は5打差をつける圧勝劇でツアー通算72勝目を手にしてみせた。

　しかし、復活優勝を挙げたものの、今大会にはローリー・マキロイ(北アイルランド)も、ルーク・ドナルド(イングランド)も、リー・ウェストウッド(イングランド)もいない。次はメジャー初戦「マスターズ」。完全復活は5度目のグリーンジャケットで証明してみせる。