世界最古のオープン競技　“全英オープン”ってどんな大会？

■今年で149回大会　初年度からストロークプレー

“The Open”と呼ばれるように、メジャーだけでなくほかの選手権競技を含めても唯一無二の存在。歴史は最も古く、第1回大会は1860年に開催された。それ以降1871年、1915年〜19年、40年〜45年、そして先述の20年が中止になった以外は毎年行われている。

優勝トロフィーは『クラレット・ジャグ』と呼ばれ、優勝者の名前が刻印されて送られる。フランスのボルドー地方で生産されるワインの銘柄クラレットと、ジョッキを意味するジャグを合わせた名称で、形状はワインジョッキが原型となっている。かつてはチャンピオンベルトが送られていた。

また、全英オープンの特徴として“あるがまま”を大事にしたセッティングが施されていることが挙げられる。アンジュレーションの多いフェアウェイ、フェスキューと呼ばれる異常に長いラフなど、何年もかけてメジャーコースをつくりあげるほかの3大会とは一線を画す。自然との闘いといった部分ではリンクスコース特有の海風、さらに“1日に四季がある”と言われるほど目まぐるしく変わる天候も選手たちの行く手を阻む。

■固定された数コースで毎年持ち回り　今年は小金井CC設計者が2勝を挙げた舞台

松山が優勝したマスターズは毎年オーガスタ・ナショナルGCで行われ、同コースと松山の相性の良さが毎年報じられてきたが、全英オープンは最初の12大会はプレストウィックゴルフクラブ1コースで開催されていたものの、今は決められたコースの持ち回りで開催されている。現在は有名なセント・アンドリュース オールドコースをはじめとする8コースがロースターを構成し、ドナルド・トランプ前米国大統領が所有していたターンベリーもかつては開催コースに入っていた。