「気持ちがエキサイト」金谷拓実がプロ初の米ツアーでアンダーパー発進

＜ZOZOチャンピオンシップ　初日◇22日◇シャーウッドCC（カリフォルニア州）◇7073ヤード・パー72＞

肌寒さがコースを覆ったトップスタート。ティに表れた金谷拓実は、「気持ちがエキサイトしていたので、暖かかった」と緊張の1日を振り返った。4バーディ・2ボギーの「70」。2アンダー・39位タイのスタートは納得と不満が入りまじったラウンドとなった。

金谷拓実のドライバースイング【連続写真】

1番スタートから3番でボギーが先行。それでも5番パー5でこの日初バーディ。「パー5で4つバーディが獲れたのでよかったです」と、5つあるパー5で4バーディには納得の表情を浮かべる。

「初日があまり得意じゃないので、初日をアンダーで終えられたのは良かった」。出遅れることなくまずは上々の滑り出し。ハウスキャディを起用し、「ふだんはあまりラインとか聞かないけど今日は聞いて、それでバーディも獲れた。いい連携がとれた」と、得意の英語でのコミュニケーションもバッチリだ。

プロ転向して初のPGAツアーにも臆することはない。目指すは優勝と、同じフィールドに立てば全員がライバル。海外では同年代がすでに活躍しているなかで、世界アマチュアランキング1位に立った実力を見せつけるには絶好の舞台。「アイアンで多くのチャンスをつくれているので、もっとバーディが獲れるように調整したい」と気持ちは前向きだ。

「丁寧にフェアウェイのいいポジションに落として狙っていくコース。徹底して残り3日間もやっていきたい」と戦略は明確。先月の「全米オープン」では予選落ちを喫したが、プロとなったいま、上位争いに絡み存在感を見せつける。