「燃え上がることができない」 無観客に苦戦するスターたち【舩越園子コラム】

ハンバーガーを食べながら、ウッズとマキロイはどんな会話を交わしていたのか。おそらくは無観客試合への違和感を語り合っていたに違いない。

ツアー再開後、マキロイはトップ10入りすら1度もできず、今大会でもまるで振るわず、65位タイに終わった。

「緊張感が得られない。燃え上がることができない。その原因は僕のゴルフが不調なせいもあるけど、試合の雰囲気のせいでもある。数ホール、いいプレーができていても、次のホールでは急に右へ左へと乱れる。なんでそうなるのかと考えた。無観客の雰囲気の中では自分を奮い立たせることができない」

そんなマキロイの苦悩にウッズも頷いている。今大会でウッズは辛くも予選を通過。「週末は爆発的なスコアを出したい」と張り切っていたが、3日目は「73」と振るわずじまい。最終日こそ5つ伸ばしたが、58位タイの下位に終わった。

「今のツアーには、かつてのような渇望もプレッシャーも存在しない。人々が狂喜して叫んだり、僕らのシャツをつかもうとすることもない。僕らは今、まったく異なる世界を生きている感じがしている」

大きな拍手と歓声を浴びてきた選手ほど、かつてと今のギャップに対応しきれず、苦しんでいるのかもしれない。だが、人々の夢と希望を担うスターだからこそ、コロナ禍のニュー・ノーマルのやるせない違和感を、なんとか乗り越え、乗り切ってほしい。