101年ぶりの栄光へ　全米プロ制覇目指すイングランドのJ・ローズとT・フリートウッド

＜全米プロゴルフ選手権　2日目◇7日◇TPC ハーディング・パーク（米国カリフォルニア州）◇7234ヤード・パー70＞

第102回目を迎える「全米プロゴルフ選手権」の2日目。リーダーボードの最上段には中国のハオトン・リー。そして、2打差のトータル6アンダー・2位グループには2人のイングリッシュマンが名を連ねた。トミー・フリートウッドとジャスティン・ローズだ。

トミー・フリートウッドのドライバースイング【連続写真】

全米プロが始まった1916年から57年まではマッチプレーで開催。世界大戦のため17、18、43年は中止となったが、16年の第1回大会、19年の第2回大会でイングランドのジム・バーンズが連覇を果たして以降、イングランド勢の勝利はない。

近年では北アイルランドのローリー・マキロイが2012、14年に大会を制しているが、本大会は圧倒的に米国勢が優勢を誇ってきた。16年以降は米国勢が4連勝のなか、13年の「全米オープン」を制しているローズ、そしてこの数年、常にメジャーの上位に顔を出すフリートウッドに101年ぶりのイングランド勢優勝の期待が高まる。

「これまでも優勝争いをした経験があるし、それが週末に生きればといいと思っている」と、初の栄冠に向けて、残り36ホールを見据える。ローズは今季、思わぬ不調に陥っているが、ここにきて、一気に上昇ムード。トータル5アンダーの8位タイには同郷のポール・ケーシーも控えている。