ウッズ、ニクラス、そしてラーム【舩越園子コラム】

「彼らが今、健康な状態でこの場にいることは、ポジティブ以外の何ものでもない」

ウッズが言った「彼ら」とは、大会ホストのジャック・ニクラスとバーバラ夫人のこと。3月に新型コロナウイルスに感染していたことをニクラスはこの最終日に初めて明かし、仰天させられた米メディアは一斉にその事実を報じたが、ウッズは以前から知っていたそうだ。

ニクラス夫妻は今年3月に咳や喉の痛みを覚え、PCR検査を受診。ニクラスは4度、バーバラ夫人も3度受けて、結果はすべて陽性だった。そのため4月20日までフロリダの自宅にこもり、治療を受けていた。夫妻は、ともに80歳の高齢だが、無事回復し、このミュアフィールド・ビレッジへとやって来た。

そして開幕前、ニクラスは「私は優勝者に歩み寄り、握手をする」と主張して世界的に物議を醸した。英国紙などは「馬鹿げた発言だ」と激しく批判していたが、ニクラスは「私は優勝者にウイルスを与えない」と言い切っていた。それは自分には「抗体がある」という意味だったことが、ようやくわかった。

とはいえ、安全性の保証はどこにもない。ニクラス自身、「優勝者が握手を拒んだら、グータッチでもエルボータッチでもいい」と言っていた。

そしてその「優勝者」となったのは、スペイン出身のジョン・ラームだった。最終日は強風と断続的に激しい雨に見舞われ、小1時間のサスペンデッドも挟んだほどの悪コンディション。選手たちが軒並みスコアを落とすなか、ラームが前半2つ伸ばして2位との差を8打まで広げ、独壇場と化した。